Российский палеонтолог Александр Аверьянов разобрал недавнее открытие американских ученых и развенчал главные мифы.

Американские палеонтологи заявили о сенсационном открытии в Арктике - они утверждают, что нашли окаменелости трех новых видов крошечных зверей, похожих на мышей. Находка была сделана в формации Принс-Крик на Аляске. Якобы жили эти древние млекопитающие размером от мыши до крысы 73 миллиона лет назад в условиях полярной ночи. Ученые назвали их в честь формы зубов и героев местных мифов инуитов (Camurodon borealis, Kaniqsiqcosmodon polaris и Qayaqgruk peregrinus), а также поспешили заявить о невероятной живучести этих зверей – по версии исследователей, группа просуществовала на Земле более 100 миллионов лет, застала динозавров и даже пережила падение астероида.

Однако за громкими газетными заголовками часто скрывается обычное преувеличение. Редакция «Русский Север Сегодня» попросила разобрать находку и отделить реальную науку от погони за грантами ведущего эксперта, палеонтолога, главного научного сотрудника ЗИН РАН, доктор биологических наук, профессора РАН Александра Аверьянова.

Что скрывалось в вечной мерзлоте?

Американские ученые построили свою «сенсацию» всего на пяти изолированных зубах. По их данным, эти существа - представители многобугорчатых млекопитающих из трех разных семейств с научными названиями: цимоломииды, джадохтатероиды и микрокосмодонтиды. При этом в медиа их сразу стали называть «древними грызунами». Однако Александр Аверьянов призывает к точности в терминологии – по словам российского эксперта, эти существа не являются предками или родственниками современных мышей и крыс. Палеонтолог подчеркивает, что многобугорчатые не связаны с плацентарными млекопитающими, к которым принадлежат настоящие грызуны - это совершенно отдельная ветвь животных, которая жила в эпоху динозавров и полностью вымерла. Они вели похожий образ жизни, а также у них конвергентное сходство - совпало строение челюсти: крупные передние зубы и пустой промежуток перед коренными зубами. Этими факторами и объясняется их сходство.

«Это не родственники грызунов, а особая линия мезозойских млекопитающих, которые были внешне похоже на грызунов и имели похожую зубную систему. В остальном они не имели ничего общество с современными плацентарными», - подчеркнул эксперт.

Миф об «уникальной челюсти» и зимней спячке

Американские журналы пестрят заголовками об уникальности предполагаемых новых существ - журналисты активно распространяют данные о том, что выжить в условиях полярной зимы им помогло особое строение челюстей. Заявляется и о некой «особой мутации». В действительности же анатомия стандартная. Строение челюстей у этих трех видов такое же, как и у всех остальных мультитуберкулят, которые в то время жили по всему земному шару, отмечает Аверьянов. Он не усматривает в зубах никаких эволюционных приспособлений именно для суровой зимы. Под вопросом также утверждение о зимней активности существ - невозможно определить метаболизм животного по пяти изолированным зубам физически, а также понять, впадало ли оно в зимнюю спячку. Все это - догадки авторов, подчеркивает палеонтолог.

Как сенсационное открытие сухопутного коридора между континентами преподнесено и обнаружение джадохтатероида — группы, которая ранее считалась сугубо азиатской. Однако Аверьянов считает, что если для обывателя это кажется удивительным открытием, то для специалистов нет ничего нового. По его словам, почти весь поздний мел Азия и Северная Америка были прочно соединены Берингийским мостом и фактически образовывали единый суперконтинент — Азиамерику. Животные мигрировали через этот мост в обе стороны, что было рядовым событием.

«Миграции были обычным делом — тарбозавр и завролоф из Монголии — это потомки американских тираннозавра и завролофа. Динозавры из Дальнего Востока России имеют американские корни», - отметил палеонтолог. Он добавил, что такие же корни имеют и многие динозавры с Дальнего Востока России. Более того, само определение азиатской группы на Аляске стоит под большим вопросом - зарубежные ученые сделали этот вывод на основе всего одного поврежденного, неполного зуба.

В чем ценность находки?

В целом открытие американских ученых в определенном смысле имеет научную ценность, если отбросить маркетинговый налет. Самым важным результатом работы является обнаружение нового и самого древнего представителя семейства микрокосмодонтид (Microcosmodontidae). И хотя это звучит не так громко для широкой публики, но зато обогащает летопись эволюции млекопитающих, отметил Аверьянов.

Он добавил, что нынешняя система финансирования науки вынуждает ученых искусственно раздувать инфоповоды ради получения новых грантов. «Современный тип финансирования науки требует делать сенсации на пустом месте, что развращает как науку, так и публику», - подчеркнул Аверьянов. В итоге вместо реальных фактов читатели получают красивые, но пустые мифы.